일상생활의 시력 불편을 개선하기 위해 라식, 라섹, 스마일라식 등 시력교정술을 고려하는 이들이 꾸준히 증가하고 있다. 특히 전자기기 사용 시간이 길어짐에 따라 시력 저하 사례가 늘면서, 시간적 여유가 부족한 직장인과 학생들 사이에서는 수술 후 일상 복귀까지 걸리는 스마일라식회복기간에 대한 관심이 어느 때보다 높다.
과거 시력교정술의 주류였던 라식은 각막 표면에 미세한 절편(뚜껑)을 만드는 방식으로 비교적 회복이 빠르지만 외부 충격에 주의해야 하며, 라섹은 각막 상피를 제거한 뒤 재생되는 과정에서 며칠간의 통증과 충분한 회복 기간이 필요하다는 특징이 있다.
이러한 기존 방식의 특징을 보완한 스마일라식은 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부에서 교정량만큼의 조직을 형성한 뒤, 약 2mm 내외의 미세한 절개창을 통해 이를 추출한다. 각막 표면 절개를 최소화하기 때문에 신경 손상이 적고 각막 구조의 안정성을 높인 것이 특징이다.
아이플러스안과 의료진은 "스마일라식은 절편을 만들거나 상피를 제거하지 않기에 통증이 거의 없고, 수술 다음 날부터 세안, 기초 화장, 가벼운 운동이 가능할 정도로 일상 복귀가 빠른 편"이라고 설명했다.
하지만 만족스러운 스마일라식 회복기간과 시력의 질은 단순히 수술 방법만으로 결정되는 것은 아니다. 환자 개개인의 각막 두께, 곡률, 동공 크기 및 눈물막 상태 등에 따라 회복 양상이 달라질 수 있기 때문이다. 특히 각막 지형도가 불규칙하거나 고도난시가 있는 경우, 정교한 사전 설계가 뒷받침되지 않으면 수술 후 시야 흐림이나 건조증이 길어질 수 있다.
성공적인 시력교정은 한 번의 선택이 장기간의 시력 상태를 좌우하는 만큼, 온라인상의 저렴한 비용이나 이벤트에 의존하기보다 검사 체계와 의료진의 숙련도를 꼼꼼히 살펴야 한다.
이용재 아이플러스안과 대표원장은 "스마일라식 회복기간은 각막 손상 정도와 정밀한 시축 정렬 여부에 따라 차이가 날 수 있다"며 "개인의 눈 상태를 정확히 분석한 맞춤형 수술 계획과 체계적인 사후 관리 시스템이 갖춰진 곳을 선택하는 것이 중요하다"고 조언했다.