김학경(용인향교 장의/문양서당 훈장)
드디어 평창에서 대망(大望)의 동계 올림픽이 열린다. 1988년 하계올림픽에 이은 동계올림픽은 우리나라의 쾌거(快擧)이기도 하지만 최근 대형 스포츠 행사 이후 재정(財政) 적자로 고통 받는 다른 도시의 사례를 보며 걱정도 앞선다.
무엇보다 우리나라의 동계 스포츠 인구도 많지 않고 관심도 떨어지기 때문에 흑자(黑字) 경영이 여의치 않다. 다행히도 평창 동계올림픽의 재정 흑자 못지않게 반가운 소식이 들려온다. 전쟁에 대한 위협도 서슴지 않았던 북한이 오랫동안 경색(梗塞)되었던 관계를 개선하고 평창 동계올림픽에 선수단과 예술단을 보내기로 한 것이다.
남북한의 일시적 화해(和解)에 대해 미국은 아직도 경계의 자세를 늦추지 않고 있지만 스포츠 제전(祭典)이라는 특수성을 감안하여 한국의 대(對) 북한 정책을 지지하고 남북 교류를 용인하는 모습을 보여 주고 있어서 더욱 고무적이다.
그럼에도 불구하고 북한의 올림픽 참가를 계기로 또 다시 여론이 분열되고 낡은 색깔 논쟁이 재발(再發)하는 것을 보면 씁쓸하기만 하다. 보수 정치 세력과 보수 언론에서는 북한의 평창 올림픽 참가에 대해 부정적 시각을 갖고 심지어 ‘평양 올림픽’이라고까지 부른다. 북한이 평창 올림픽에 참가하려는 이유를 북한의 핵개발에 대해 유엔의 징계를 모면하고자 하는 꼼수로 여기고 결국 평창 올림픽이 북한 체제에 대한 선전장이 될 것이라는 우려 때문이다.
물론 이러한 비판은 나름대로 타당하고 북한이 평창 올림픽에 참가하는 숨은 의도일 수도 있다. 그러나 설령 북한이 올림픽 무대에서 자신들의 체제를 선전하고 정작 국제 사회에서 관심 있는 핵무기 폐기 문제를 외면한다고 해서 무슨 문제이겠는가.
북한이 평창 올림픽에 참여하지 않는다고 해서 유엔의 제재를 견디지 못하고 당장 핵폐기를 선언할 리 만무하다. 북한의 핵 개발 목적이 자신들의 체제를 안정시키고 생존권을 지키기 위한 최후의 수단이라고 여기는 한 국제 사회의 어떤 제재에도 쉽게 굴복하지 않을 것이다.
하지만 스포츠 행사를 빙자해서 그나마 경색된 남북한이 대화를 하고 소통의 기회를 마련했다는 것은 아직도 해소되지 않고 있는 전쟁의 위협을 조금이나마 감소시키고 궁극적으로 북한의 핵폐기를 위한 대화의 장을 마련했다는 것에 큰 의미를 두어야 할 것이다. 대화와 교류야말로 한반도 평화의 첫 걸음이기 때문이다.
뿐만 아니라 북한의 동계올림픽 참가 중 의미 있는 성과가 여자아이스하기에 대한 남북단일팀 구성과 함께 한반도기를 들고 개막식 동시 입장을 하는 문제일 것이다. 남북단일팀 구성으로 여자아이스하기 경기에서 참여가 줄어든 선수들 입장을 옹호하고 기회의 공정을 주장하는 젊은이들의 주장은 귀담아 들을 필요가 있고 우리 사회의 정의(正義)에 대한 갈망이 어느 정도 성숙되었는지 평가할 수 있는 소중한 기회가 되었다고 할 수 있다.
그런데 보수 야당 등은 한반도기 사용 문제까지 거론하며 북한의 평창 올림픽 참가에 대해 부정적인 시각을 드러내 놓고 있다. 차라리 북한의 올림픽 참가를 반대한다는 입장을 분명하게 내주었으면 좋겠다. 하지만 그럴 경우 반통일 세력으로 낙인찍히는 것에 대한 부담 탓인지 차마 북한의 참가에 반대한다는 말은 하지 못한다.
심지어 제1야당 대표는 기업이 평창 올림픽 티켓을 구입하는 것을 제3자 뇌물수수라고 하기도 하고 같은 당의 의원은 국제 올림픽위원회(IOC)와 국제 패럴림픽위원회(IPC)에 ‘단일팀 구성 반대’ 서한을 보냈다고 하니 과연 이들은 평창 올림픽의 성공을 바라는 것일까. 속내는 평창 올림픽이 철저하게 실패하여 다음 지방자치단체장 선거에 유리한 선거 국면이 마련되기만을 바라는 이기적이고 정파적(政派的) 사고만 하는 것은 아닌지 묻고 싶다.
우리는 2차 세계 대전 이후 미국과 소련을 중심으로 자본주의와 공산주의의 대립에 따른 냉전(冷戰)의 폐해(弊害)를 경험하였다. 냉전 이데올로기는 우리 민족에게는 씻을 수 없는 불행의 역사, 즉 한국전쟁의 주요 원인이었다. 그런데 냉전의 한 축이었던 중국이 스포츠 외교를 통해 미국과 교류의 계기를 트고 냉전 체제를 종식시키는 이른바 ‘핑퐁외교’의 과정을 지켜봤다.
핑퐁외교는 1971년 일본 나고야에서 열린 세계탁구선수권대회에 중국 대표가 참여하고 이후 중국이 미국 선수단을 초청하여 친선경기를 가진 역사적 사건을 말한다. 이것을 계기로 미국과 중국이 수교를 하게 되고 ‘죽(竹)의 장막’이 열려 중국이 오늘날과 같은 눈부신 발전의 계기가 되었다.
우리도 평창 올림픽을 계기로 북한에 훈풍이 불어 남북한이 평화와 공존(共存), 궁극적으로 통일로 가는 새 발걸음을 내딛는 계기가 되기를 바라는 것이 지나친 것일까.