도연명, 이백, 왕유, 두보는 전통 중국을 대표하는 시인들이다. 이들은 오늘날까지도 중국인, 한국인 및 일본인들까지도 즐겨 읊는 많은 시가를 창작하였다. 이 책은 이들의 작품 중 가장 애송되는 것을 선정하여 동서 비교 문학이라는 관점에서 조명한다.
이미 고전이 된 이들 시가는 읽는 사람의 주관적인 견해에 따라 다양하게 해석될 수 있겠지만 지금까지 발간된 한시에 대한 여러 저서에서는 이 시가들에 담긴 중국 정신의 깊이가 상대적으로 소홀하게 다루어져 왔다는 사실을 저자는 아쉬워한다.
도연명은 도가 정신을, 두보는 유교를, 이백은 도·유 양자를 공히 기반으로 하여 도달한 초월적 경지를, 왕유는 불교의 정신적 경지를 각각 그들의 작품에 형상화하였거니와 저자는 이 정신세계를 기독교와 비교적 관점에서 이해하고자 한다.
기독교가 신과 인간의 이질성, 차이를 극대화한다면 중국의 종교는 인간과 신 및 전 우주가 하나요, 동질적이라는 것을 바탕으로 한다.
서구와 중국 문명의 종교적 세계관의 차이는 문학에도 각각 다른 영향을 미쳤다. 예컨대 서구의 문학작품에서는 긴장과 갈등이 부각되는 반면 중국의 시문화에서는 휴식과 편안함을 자주 경험할 수 있는 바 이러한 점이 중국문학이 서구와는 다른 아름다움과 깊이를 가지도록 했다.
전통 중국 시가를 읽는 것은 그 자체의 예술적 가치를 향유하는 즐거움을 넘어서 현재 중국인들과 좀 더 깊이 있는 교류를 하기 위해서도 긴요하다.
도·불·유의 사상은 전통사회에서뿐 아니라 오늘날에도 중국인들의 정신에 의식적, 무의식적으로 자리잡고 있다. 더욱이 중국인들은 자신들의 전통 문화에 상당한 자부심을 가지고 있거니와 이 문화의 정수라고 할 만한 시는 아직도 많은 사람이 사랑하고 있어 심지어 식당 종업원들 중에도 수백 편을 암송하는 사람이 적지 않다.
요컨대 중국 전통시가에 대한 이해는 오늘날에도 결코 등한시 할 수 없는 일이다. 한 걸음 더 나아가서 저자는 우리나라의 젊은이들이 중국인들과 교류를 발판으로 하여 그들의 웅지를 한반도를 넘어 중국 대륙에서도 마음껏 펼치기를 기대하고 있다.
산과글 031-979-1321