현재 성균관 문묘에서 봉행되고 있는 석전의 역사는 고대 중국 석전의 역사에 그 뿌리를 두고 있다.
여기서는 고대 중국의 음식문화를 천자의 음식, 주대의 연회음식을 짚어 보는 것으로서 당시 공부자의 사당에 올리던 석전예찬을 유추해 보며 현재 우리나라의 석전예찬을 살펴보기로 한다.
古代 中國의 飮食文化
『예기』「예운」에서는 “무릇 예의 시초는 음과 식에서 비롯되었다”(夫禮之初 始諸飮食)하였다. 이 말은 예의는 음식활동에서 생겨났고 음식예법은 모든 예의의 기초라는 뜻이다.
춘추시대 제나라의 정치가 관중(관중, ?~645B.C.)은 “왕은 백성을 으뜸으로 여기고 백성은 음식을 으뜸으로 여긴다. 능히 으뜸의 으뜸을 아는 자만이 왕이 될 수 있다”(王者以民爲天 民以食爲天 能知天之天者 斯可矣)하였다. 민이식위천이란 말은 역대로 치국안민에 관련된 사람들이 모두 중요하게 여겼던 도리이다. 후한 제국을 무너뜨리고 황제에 오른 왕망(王莽, 45~23B.C.)은 “백성은 음식으로 생명을 삼고, 재화로 바탕을 삼는다. 이것은 팔정으로 그 중에서도 음식이 으뜸이다.”(民以食爲命 以貨爲資 是以八政以食爲首)라고 하였다.
팔정(八政)은 기자가 우왕에게 알려준 아홉 가지 치국안민의 대법중의 하나이다. 팔정은 첫째 식(食,음식) 둘째 화(貨,상업) 셋째 사(祀,제사) 넷째 사공(司空,민정) 다섯째 사도(司徒,교육) 여섯째 사구(司寇,사법) 일곱째 빈(賓,외교) 여덟째 사(師,군사)로 구성되는데 음식이 맨 처음에 나온다. 음식은 사회생활의 여러 부분에 작용을 한다. 음식은 원래 수많은 문화요소를 표현하며 음식활동은 실제 일종의 문화 활동이다. 각 시대의 사상가들이 음식에 대해 취한 태도와 체계는 많든 적든 음식 문화의 발전에 일정한 영향을 끼쳤는데 유학(儒學)은 더욱 그렇다.
상(商)나라를 세우는데 공을 세운 재상 이윤(伊尹)은 음식조리 기술로 업적을 남긴 가장 위대한 사람이다. 이윤은 기원전 16세기경인 하(夏)나라 말에서 상나라 초에 살았던 사람으로 상나라를 세운 탕왕(湯王)을 보좌하여 삼공의 자리에 올랐다. 유신국의 뽕나무 밭에 버려진 아이를 받은 임금은 조리사인 포인(?人)에게 주어 기르게 하였다. 이윤은 조리사의 교육과 지도를 받아 청년이 되면서 조리로 명성을 떨쳤다. 탕왕은 이윤을 욕심내서 유신국왕의 딸과 결혼하여 이윤을 얻는다. 이윤은 음식의 조리와 관련된 이론으로 탕왕을 탄복시켰다. 이윤은 그가 설명한 맛있는 음식들은 그 지역의 산물이 아닌 것이 많아서 천하를 얻어 천자가 되지 않고는 맛볼 수 없다하며 천자가 되어야 천하의 맛있는 음식을 모두 먹을 수 있을 것이라 하였다. 이들 맛있는 것들은 마치 인의지도(仁義之道)와 비견된다고 하였다.
천자가 인의지도를 행하여 천하를 교화한다면 태평성세는 자연스럽게 이룰 수 있다고 음식의 조리이론에 정치를 결부시켜 탕왕을 설득, 탕왕은 이윤을 승상을 삼고 이윤의 보좌를 받아 걸왕의 하나라를 뒤엎고 상왕조의 튼튼한 기초를 세웠다. 이윤의 주장중 중요한 것은 물, 나무, 불의 삼재(三材)와 신맛, 단맛, 쓴맛, 짠맛, 매운맛의 오미(五味)와 관련된 주장이다. 이것은 이미 중국 문명 형성의 초기 단계에서 조리 기술이 최고의 수준에 도달해 있었음을 설명한다. 이윤이 열거한 진미가 모두 현실에 존재하는 것은 아니었다.
朴鍾喆 (釋奠敎育院 敎授)