종근당이 미국 보스턴 바이오 클러스터에서 초기 바이오테크 기업 발굴과 글로벌 협력 확대에 나섰다.
종근당은 20일 현지시간 미국 보스턴 랩센트럴 센터에서 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’을 열고 바이오테크 기업 아펠로스 바이오사이언스(Arpelos Biosciences)에 골든티켓을 수여했다고 21일 밝혔다.
이날 행사에는 김재순 종근당 부사장, 김호원 CKD USA 법인장, 김재휘 주보스턴 총영사, 김현철 한국보건산업진흥원 미국지사장 등이 참석했다.
‘CKD Pharm Golden Ticket’은 종근당이 주최하고 보스턴 케임브리지 바이오 클러스터의 주요 기관인 랩센트럴이 함께 운영하는 스폰서십 프로그램이다. 유망 바이오 스타트업에 랩센트럴 입주 기회를 제공하고, 글로벌 네트워크 구축과 전략적 협력을 지원하는 방식으로 운영된다.
올해 골든티켓을 받은 아펠로스 바이오사이언스는 2024년 창업한 초기 단계 바이오테크 기업이다. 미국 켄달 스퀘어를 기반으로 AI 기반 단백질 엔지니어링, T세포 생물학, 다가 치료제 개발 기술을 보유하고 있다. 차세대 자가면역질환 치료제 개발을 목표로 하고 있다.
이번 행사에는 면역학, 신경과학, 종양 및 암 면역치료, 안과질환, AI 기반 연구 플랫폼 등 다양한 분야의 바이오 스타트업 약 50곳이 지원했다. 외부 심사위원으로 하버드대 박진모 교수와 김영범 교수, 데브라 피티 박사 등이 참여했다. 최종 후보로 선정된 보스턴 소재 바이오 스타트업 3곳은 연구 성과와 기술력을 발표하며 경쟁했다.
종근당은 이번 프로그램을 통해 보스턴 현지의 초기 혁신 기술을 조기에 발굴하고, 글로벌 제약사 및 스타트업과의 협력 기반을 넓힌다는 계획이다. 특히 CKD USA를 중심으로 공동 연구개발 등 실질적 협업 성과를 만드는 데 초점을 맞추고 있다.
종근당 관계자는 “CKD Pharm Golden Ticket은 글로벌 오픈이노베이션 중심지인 보스턴에서 유망 초기 바이오테크 기업을 선제적으로 발굴하는 창구”라며 “앞으로도 글로벌 제약사와 스타트업 네트워크를 확대하고 공동 연구개발 성과 창출에 역량을 집중하겠다”고 말했다.
랩센트럴은 미국 매사추세츠주 정부가 관리하는 비영리 바이오 스타트업 인큐베이터다. 현재까지 218억5천만 달러 이상의 투자 유치를 기반으로 344개 이상의 초기 바이오 기업을 지원했다. 또 1,846건의 특허와 171건의 임상시험 성과를 창출한 것으로 알려졌다.